薄膜的光學性能在軟包裝和農業生產等應用中尤為重要，通常可表征為霧度，透明度與光澤度。

霧度(haze)：是指當入射光通過樣品時，偏離入射光 2.5°角以上的透射光強占總透射光強的百分比。薄膜的霧度值越高，則透過薄膜近觀圖像越模糊。霧度又可分為內部霧度與外部霧度，內部霧度通常與薄膜的結晶度有關，結晶度越高，則霧度越高。外部霧度通常是由于薄膜擠出時的表面缺陷被凍結造成，樹脂的拉伸粘度越高，越容易形成表面缺陷，同時內部的晶體生長太大以至于突出表面也會造成較高的外部霧度。

舉例說明：在單層薄膜結構中，由于HDPE的結晶度很高，通常增加HDPE的含量會帶來較高的霧度值。

透明度 (clarity): 是指當入射光通過樣品時，散射角小于0.1°的透射光強占入射光強的百分比。薄膜的透明度越高，透過薄膜遠觀圖像越清晰。透明度與薄膜的結晶度以及表面平整度都有關系，結晶度越低，無定形區越多，表面越平整，則通常透明度也越高。 光澤度(gloss): 衡量的是表面對光的反射能力，在測量時，入射光通常有45°或60°兩個入射角方向。

影響薄膜光學性能的主要因素： 薄膜的加工工藝 薄膜的成型工藝影響光學性能，例如吹膜法和流延法相比，因為流延的冷卻快，效率高，從而晶體顆粒小，光學性能更好一些；同樣是吹膜法，下吹水冷式薄膜光學性能優于上吹風冷式薄膜。 同樣，通用的吹膜法或流延薄膜，在使用MDO（縱向拉伸）后，光學性能也大大改善。

冷卻效率 冷卻方式和冷卻效率也會影響薄膜光學性能，例如采用采用IBC內冷的吹膜法，因膜泡管內表面晶體來不及生長，內部霧度越低。 聚乙烯樹脂參數 樹脂的密度越低，其結晶度越低，內部霧度越低；如果熔指越低，如果用于表層，則較高的拉伸粘度會導致較高的擠出霧度。

添加劑 一些無機添加劑例如開口劑對光學性能有較明顯的負面影響，尤其在含量較高時。 溫度 提高加工溫度以及口模溫度，有助于改善擠出霧度，但同時，如果溫度過高會造成冷卻困難，霜凍線升高，從而延長晶體生長時間而增加內部霧度。

配方設計 有很多方法可以提高薄膜的光學性能，比如在線性低密度聚乙烯或茂金屬聚乙烯中加入少量的LDPE，在三層薄膜結構中可以調節層間密度，等等。